Тофы -
один из самых маленьких народов мира, насчитывающий чуть больше 500 человек, живущих по рекам Уда, Гутара и Нерха в горной тайге Восточного Саяна.
Тофалары имеют
статус коренных малочисленных народов Сибири.
Первые упоминания о тофах начинаются в V веке нашей эры в китайских летописях, о племени дубо (туба, туво), которые проживали в Саянских горах.
В XIII веке, когда монгольские ханы покорили народы южной Сибири, племя дубо или тубулар (отсюда - тофы), спасаясь от завоевателей, откочевало в глубь Саянских гор.
Изначально тофы были кочевым народом, это было необходимо для оленей, прирученных тофами. Домашний олень вынуждал тофаларское племя к полукочевому образу жизни, в связи с постоянной сменой оленьих пастбищ. В летнее время оленьи стада перегоняли ближе к белогорьям, к гольцам, там меньше мошки и паутов, ближе к осени перебирались в места, где есть грибы и ягоды, а весной селились там, где раньше появляется трава.
Олень всегда был верным помощником и отличным средством передвижения.
В XVII веке на эту территорию пришли казаки и обосновались тут, и какое-то время эта территория называлась казарма. Казаки установили тофам ясак (прим. Ясак - натуральный налог с народов Сибири и Севера, главным образом пушниной) по два соболя с каждого охотника от 18 лет, продолжалось это вплоть до прихода советской власти.
Управление осуществлялось на суглане, один раз в год, где избирали главу племени - шуленгу, а в каждом роде - даргу (начальника). Помимо выборов на суглане проходил сбор ясака, решались общественные дела племени, обряды, торговля, суды и, конечно же, ярмарка и гуляния.
Как тофы перешли с кочевого образа жизни на оседлый?Эта история в корне поменяла всю жизнь этого малочисленного народа.
В 1925 году комитет содействия народностям при ВЦИК собрал экспедицию в эту область, под руководством Бернгарда Петри. Он проехал все стойбища и сделал экономический обзор о жизни тофов. Профессор Петри сразу представил государственным органам свою программу по переустройству и улучшению жизни карагасов (так раньше называли тофов). Тогда и было принято решение о строительстве трех поселков Алыгджер, Нерха и Верхняя Гутара.
Места для строительства выбирались исходя из ряда условий:
• это должны быть места, подходящие для карагасских промыслов;
• на крупной реке, по которой в зимний период можно будет производить заброску продуктов;
• близко к белогорью (места летних кочевий).
В 1927 году было начато строительство.
С тех времен сохранились здание больницы, здание старой почты. Также, до катастрофического наводнения 2019 года, было сохранено много домов и бараков.
К 1930 году переселилось около 30 семей, в том же году в местной больнице родился первый ребенок - девочка!
Семьи жили в поселках, а глава и старшие дети охотились в тайге и пасли оленей.
Была построена школа.